Partij voor de Dieren geschokt over betrok­kenheid ESA bij project met astronaut-apen

Den Haag, 31 maart 2010 – In Russische laboratoria worden apen getraind voor een reis naar Mars. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA werkt op het project Mars500 samen met de organisatie in kwestie (IBMP), wat de indruk wekt dat ESA betrokken is bij het gebruik van apen voor ruimte-experimenten. De Partij voor de Dieren wil van de minister van Economische Zaken weten of ESA inderdaad medeverantwoordelijk is voor het apenexperiment en of hier een vorm van Nederlandse financiering mee gemoeid is.

De centrale vraag is of de astronautentraining van de apen deel uitmaakt van het Mars500-project waarin de European Space Association (ESA) en het Russian Institute for Biomedical Problems (IBMP) beide participeren. Het Mars500-project heeft tot doel te onderzoeken in hoeverre de mens geschikt is voor een lange ruimtereis en dito periode van isolatie, zoals bij een uitzending naar Mars het geval zou zijn. Dat er ook apen betrokken worden bij het experiment, blijkt onder andere uit foto’s op de Russische website van het Mars500-project. Hierop waren apen te zien die rondom hun nek vastgeklonken zijn in ijzeren stellingen in een steriel laboratorium en geen enkele bewegingsruimte hebben.

Esther Ouwehand, Kamerlid voor de Partij voor de Dieren, noemt het experiment schokkend. ‘De foto’s spreken voor zich. Het is afschuwelijk dat intelligente wezens worden misbruikt voor een menselijke wens als een reis naar Mars. Ik wil van de minister weten wat de Nederlandse en Europese betrokkenheid hierbij is.’

Dat de experimenten niet onomstreden zijn, lijkt het Russische instituut zelf ook in te zien. Na een emailactie van dierenorganisaties verdwenen de foto’s plotseling van de website. Ook de webpagina waarop ESA genoemd wordt als één van de partners in het Mars500-project is inmiddels niet meer terug te vinden.

De Nederlandse overheid steekt jaarlijks ongeveer honderd miljoen euro in de ruimtevaart. Dit is verdeeld over bijdragen aan de ESA, de Europese organisatie voor de exploitatie van meteorologische satellieten (Eumetsat) en nationale programma’s.

Klik hier voor de Kamervragen